差价是指不同等级，不同交割月份，不同商品，不同交割地点的期货价格差异。
差价有时表现为升水，有时则为贴水。套期图利就是利用这种期货合约间的差价来获利的市场交易方式。套利的关键性因素即差价的变动。
差价会扩大，亦会缩小，但当两个期货合约之间的价格差异显现不正常的现象时，就为交易者提供了套利机会。价格间的差异关系到利润的多寡。套利者的真正难点在于如何捕捉到相同走势下价格的最大差异。
对于跨月套利者而言，当差价大于金额持有成本时，即为良好的交易机会；对于跨市场套利者而言，影响差价的是运输成本以及各交易所明确规定的交运商品品种和等级；对于跨商品套利者而言，必须了解两种相关商品之间的“正常”差价关系，以便利用出现的高于或低于“正常”差价的机会进行套利交易。
