所谓现货仓单就是一份在现在或将来的一段时间内可以到指定仓库内购入或销出仓单所规定的标准货物的凭证。现货仓单交易是以一定保证金的形式对现货仓单进行买卖。 现货仓单交易与期货交易极为相似，既是一种商品交易手段，又是一种金融投资手段。
他在定义上与期货交易的不同在于其在指定仓库进行标的货物交割的时间可以是一个从拥有现货仓单到现货仓单最后交易日之间的时间段。而期货合约上则有明确的标的货物交割日期。
现货仓单历史现状
现货仓单交易于1997年5月17日经当时的
批准筹建，1998年1月22日，国家经贸委、国家计委、中国证监会、国家工商总局、国务院发展研究中心、国家体改委、国内贸易部、中国社科院、北京商学院、*****、人民日报社等部门出席了“商品现货仓单交易座谈会”。
中国社科院财贸经济专家陶绯教授、著名经济学家董辅仍教授、法学家江平教授、期货专家陈宝英教授等对商品现货仓单交易这一新的运作方式进行了充分的论证。
以上部门及专家、学者从经济的、**的、法律的等不同领域，对商品现货仓单交易的可行性、合法性、可持续发展及营销策略等进行了深入的探讨和科学的定位。
现货仓单交易凭借其自身的优势和和理性得到了**的认同和支持，并具有了合适的法律地位。
交易一般都有交易场所，现货仓单交易也不例外，其交易场所是联合商品交易所和南京国际仓单交易所。
交易所通过现代化的计算机网络系统，为国内外现货交易商提供一个先进、快捷、方便、安全的交易平台，组织交易商参与花生仁、白砂糖、玉米、油菜籽、大豆、小麦、稻谷等商品现货仓单交易。
基于商品现货仓单交易自身所具有的优势，加之交易所的严格管理和规范运行，在短短几年时间内，商品现货仓单交易业务量由小到大，交易所在全国也有了更高的知名度，得到了上级领导、企业界及业内人士的广泛赞誉和认可。
现货仓单优势
作为商品交易的手段，现货仓单交易具有六大优势：
一、迅速提高商品交易效率，大大降低了交易成本;
二、增强了交易的透明度，有效地遏制了暗箱操作，克服了欺诈、回扣、三角债等交易中的弊端;
三、保证了交易商品的质量，有效地杜绝了假冒伪劣商品的上市;
五、供需双方通过互联网交易，扩大了市场容量，形成了全国统一的大市场;
六、避免了商品大范围迂回运输，节约了大量人力、物力和财力。
现货仓单操作方式
既然是现货仓单交易，为什么还要采用股票、期货的操作方式呢？
这个问题在生产贸易商中很普遍，原因之一在他们片面地理解了现货仓单交易，他们很希望买到的仓单马上就能提货，赶快生产加工或回来卖出，由于仓单市场的国际性、全国性与地区交易之间的差异，使得交易价格的波动总会出现对已相当有利的机会，不然他们也绝对不会进场交易，但是，当市场价格趋势产生有利的时候，他们也必然会采取投机交易，获利了结。
相信若此时没有投机机制，他们也会在心里嘀咕：要是有这样的投机机制就好了。也许，这也正是联合商品现货交易所仓单交易采用投机制的一个原因吧！
因为现货交易也有赖于投机的存在而活跃。
第二、市场有这么一句格言：没有投机不就没有市场。也就是说，没有这样的投机机制仓单交易就形不成市场，其本身就失去了市场。
首先、从现货贸易本身来看，生产商自然只要将商品按既定的价格卖出即可，贸易商买入便是为了以更高的价格卖出，实现目标利润，通过投机实现利润就是贸易的本来含义，一旦贸易商买入的仓单，市场中有人提出以更高的价格买入，市场没有机制让其实现交易，非得要求其首先交割，将现货提出后重新注册成仓单，再入市卖出交易，反而使得简单的贸易复杂化，这显然失去了成立联合商品现货交易所目的，再从交易规则的逻辑来分析也是矛盾的。
其次，从交易实现的可能来分析，真正意义上的卖主与买主是很难同时提出交易的，并且，交易的数量、价格也是很难一致的，这就使得交易难以实现，使联合商品现货交易所失去了存在的可能，此时就需要有投机商在其中发挥调节作用，以尽可能低的价格买进卖主的仓单，以后，择机以尽可能高的价格卖给买主，从中牟取差价，实现投机利润，自然也就得承担投机风险。
第三、联合商品现货交易所根据 "十五大" "开拓市场、扩大内需、搞活经济、促进商品流通"的精神而建立的。当前必须承担起十五计划提出的："要进一步开发市场，放开价格，要尽快建立和完善全国统一、公平竞争、规范有序的市场体系，充分发挥市场在资源配置和结构调整中的基础作用"历史任务。
这就需要调动全社会尽可能多的力量来参与建设，这就决定了仓单交易必须依靠规范有序的投机机制，尤如证券市场需要投机机制一样，否则，就是无法实现其目标。
