1914年在北京成立，原为新华储蓄银行，是中国最早的储蓄银行。其后总行迁往上海。1948年易名为“新华信托储蓄商业银行”，是当时誉满上海的“南四行”之一。1947年在香港设立分行。1949年5月接受国内领导。1980年10月，总行改称为总管理处，迁址北京。
1989年4月，接受中国银行投资，成为中国银行全资附属企业。新华银行为中国银行集团十三成员银行之一，1993年底，新华银行香港分行在港九、新界各区共有40家分支行，以分行的数目计，在香港排行第七位，职员321600多人。该行向来支持本地工业发展，工业放款一直处于重要地位。在港九、新界高设4个押汇中心。根据英国银行学会的统计，1993年全球1000家大型银行中，新华银行排名第529位，比1991年的625位大为提高。截至1991年底，该行总资产已达550亿港元。