具体而言，投资者关系管理(IRM：Investor Relationship Management)是指运用财经传播和营销的原理，通过管理公司同财经界和其他各界进行信息沟通的内容和渠道，以实现相关利益者价值最大化并如期获得投资者的广泛认同，规范资本市场运作、实现外部对公司经营约束的激励机制、实现股东价值最大化和保护投资者利益，以及缓解监管机构压力等。IRM还经常被通俗理解为公共关系管理(PRM：Public Relation Management)。在中国，IRM也经常被人称为财经公关。

投资者关系（IR，Investors Relation）与“投资者关系管理”（IRM, Investors Relation Management ）在西方成熟资本市场上已有三十多年的历史。然而，在发展中国家，这一概念还不广为证券市场参与各方所知，也并不是所有上市公司管理层都能充分理解IRM对公司长远发展的重要意义。 国内学者田书华曾对投资者关系管理进行过深入系统的研究。

值得一提的是投资者关系五大对象按重要程度排序依次是：基金经理，买方分析师，卖方分析师，财经媒体和高净资产个人（散户）。机构投资者一般都有自己的分析师团队，并有着各自不同的投资策略和偏好，对其进行有效的沟通需要专业的资本市场知识和经验，而仅仅运用公关和大众传播的思维方式效果是有限的。财经媒体的作用更多的是影响散户，所以重要程度排在买方和卖方之后。

就实务方面而言，美国上市公司投资者关系发展较为成熟的（包括在美国上市的非美国公司），通常会委任专业的投资者关系顾问公司协助日常及项目型工作。常年的日常工作包括投资者关系策略制定，公司资本市场定位，投资亮点及故事包装，业绩发布电话会议支持，重大事件披露新闻稿的编撰润色，路演支持，投资者关系网站和投资者数据库的维护，以及接受投资者问询并对危机管理提供咨询建议。项目型服务包括详尽的股东组成结构分析，投资者反馈调查（包括常规的和特定议题如兼并收购），以及潜在机构投资者锁定及拓展计划。通常，对于新上市的公司尤其中小股本公司，为了更好的吸引资本市场的兴趣，一般会采用投资者关系顾问公司的最佳实践标准的（Best Practice），积极性的专业服务，以提高其资本市场的竞争力；对于上市多年的公司尤其是行业龙头的大型股本公司，内部投资者关系团队比较成熟，可以独立处理大部分日常工作，所以一般采用专业顾问公司的项目型服务。专业顾问公司的多年积累的数据库和成熟的研究方法可以提供更精准的调查，分析和建议。