当出口大于进口，这个差额称为顺差；当净出口为负时则称为逆差。贸易差额又称净出口、贸易余额，是指一国在一定时期内（如一年、半年、一季、一月）出口总值与进口总值之间的差额。经济学上为了方便，常以NX（Net Exports，即净出口）符号代替。 当出口总值与进口总值相等时，称为“贸易平衡”。
净出口介绍
净出口（net exports)
净出口，即出口产品价值与进口产品价值的差额。
当出口总值大于进口总值时，出现贸易盈余，称“贸易顺差”或“出超”。
当进口总值大于出口总值时，出现贸易赤字，称“贸易逆差”或“入超”（trade deficit）。
通常，贸易顺差以正数表示，贸易逆差以负数表示。
一国的进出口贸易收支是其国际收支中经常项目的重要组成部分，是影响一个国家国际收支的重要因素。
实务上，净出口（贸易余额）有时又细分成有形商品和无形服务两个部份。如美国商业部的《Survey of Current Business》报告书中，有着“商品贸易余额”（Merchandise Trade Balance）和“服务贸易余额”（Balance on Services ）的项目；在英国则使用“有形贸易余额”（visible balance）和“无形贸易余额”（invisible balance）的称呼。
净出口影响因素
影响一国贸易差额的因素有：
1、本国商品和外国商品的价格。
2、汇率。
3、贸易协定。
4、贸易壁垒。
5、本国和外国的景气循环。
贸易差额与经常帐
一国的贸易差额和其在国际投资部位表中的利息收入，再加上他国无偿赠与的单边移转收支（unilateral transfer），构成了该国的经常帐（current account, CA）。如果一国的经常帐呈现盈余，其对外净资产便会增加；反之，经常帐赤字则造成对外净资产的减少。
贸易差额的值会等同于该国总产出和其国内需求的差值，亦即NX=Y-(C+I+G)。
贸易差额与国际收支帐
量测国际收支帐的过程中，在纪录和收集资料方面隐藏着一些问题，试以依照世界各国所给的官方资料，将全世界所有国家的进出口量分别作加总，会发现出口量多出进口量少许爬线，这似乎意味着这个世界正在运转着贸易余额大于零的经济世界。但是这是绝不可能会有的情形，因为无论与哪一国的贸易往来，任何一笔交易的发生都必须借贷相等，也就是说全世界的贸易余额必须恒等于零。
一般认为，国际收支帐中误差与遗漏（discrepancy）项目的出现，是洗钱和逃税等不法行为，以及**等等的其他非法交易所造成的结果。尽管如此，我们仍能合理期待在发达国家的收支帐中，会有较好的准确度。
净出口贸易差额
在整个景气循环的过程中，贸易差额有着不同的表现。在出口导向型的经济扩张时期（如：石化工业和工业化初期产业国家），贸易差额转好改善；内需驱动型的经济扩张（如：美国和澳大利亚），贸易差额则转坏恶化。
GDP成长强势的经济体，如美国、英国、澳大利亚、香港等，贸易差额呈现赤字。加拿大、日本、德国等已发展国家和发展中国家的中国却有着贸易盈余。通常高储蓄率的国家伴随着贸易盈余， 负储蓄率的美国相对之下则有着高额的贸易赤字。
