中心城市区域发展的增长极，它通过和区域的互动作用，实现各种要素与资源的最优配置，带动城市—区域共同体的发展。改革开放之初，围绕城市经济体制改革，着眼于发挥中心城市的功能和建设以城市为中心的经济区的需要，从学术界到管理层掀起过对中心城市的研究热潮，并曾相应进行过市带县体制的推广。
中心城市，是指在一定省份区域内和全国社会经济活动中处于重要地位、具有综合功能或多种主导功能、起着枢纽作用的大城市和特大城市。
国家中心城市考察的七大指标：综合经济能力、科技创新能力、国际竞争能力、辐射带动能力、交通通达能力、信息交流能力、可持续发展能力等。
20世纪90年代中期，我国开始进入城市化的加速发展时期，城市化战略成为国家和区域发展的基本战略之一。同时后工业社会日渐来临，信息与知识逐步成为城市发展的新动力，城市特别是大中城市作为信息交流与知识创新中心，在区域发展中的作用更趋重要。在新的背景下重新认识中心城市，确立新的中心城市概念与标准，赋予其新的内涵和地位具有重要的时代意义。
中心城市概念定义
中心城市是区域发展的增长极，它通过和区域的互动作用，实现各种要素与资源的最优配置，带动城市—区域共同体的发展。改革开放之初，围绕城市经济体制改革，着眼于发挥中心城市的功能和建设以城市为中心的经济区的需要，从学术界到管理层掀起过对中心城市的研究热潮，并曾相应进行过市带县体制的推广。
中心城市，是指在一定区域内和全国社会经济活动中处于重要地位、具有综合功能或多种主导功能、起着枢纽作用的大城市和特大城市。国家中心城市考察的七大指标：综合经济能力、科技创新能力、国际竞争能力、辐射带动能力、交通通达能力、信息交流能力、可持续发展能力等。
20世纪90年代中期，我国开始进入城市化的加速发展时期，城市化战略成为国家和区域发展的基本战略之一。同时后工业社会日渐来临，信息与知识逐步成为城市发展的新动力，城市特别是大中城市作为信息交流与知识创新中心，在区域发展中的作用更趋重要。在新的背景下重新认识中心城市，确立新的中心城市概念与标准，赋予其新的内涵和地位具有重要的时代意义。
著名经济学家、国家***咨询专家周立群说，国家中心城市的确定，将是中央的战略性决策要义和重要棋子。一个国家的地位不是由某一区域大小来定，而是由特大城市的地位所决定。换句话说，国家中心城市好比是国家经济的聚宝盆，任何发达国家都会建立相应数量的 “国家中心城市体系”。
中心城市城市集群
城市作为区域的中心，是一定地域内的经济聚集体。城市和区域相互依存，彼此推动。在一定的区域内发挥经济、金融、信息、贸易、科教和文化中心的作用，发挥在区域和省域经济社会发展中的服务、辐射和带动作用。
国家中心城市是国家编制的《全国城镇体系规划》提出的城镇体系规划中处于城镇体系最高位置的城镇层级。其对外在发展外向型经济以及推动国际文化交流方面具有重要作用，这类城市有可能发展成为亚洲乃至世界的金融、贸易、文化、管理的中心城市；而对内在全国具备引领、辐射、集散功能的城市，这种功能表现在**、经济、文化诸方面。
中心城市城镇群体
西方国家的中心城市，通常指在一组相互接近、联系密切、不同规模的城镇群体中，一二个规模最大或位置适中的城市，它们在经济、社会、文化等方面发挥主导作用。中心城市是经济区域内生产和交换集中的地方，对周围地区产生较强的经济辐射作用，它们承担组织和协调区域经济活动，其主要途径为：
①进行生产的分工、协作和扩散；
②通过流通，互通有无，促进竞争，形成优势；
③通过财政、金融、税收等经济手段和人才培训等促进地方经济发展。
为此，中心城市必须适当超前发展，同时需要区域经济的发展和一定的城镇体系作保证，形成以中心城市为核心、各城镇有专业分工、各具特色的城镇体系。中心城市也是形成开放式、多层次、网络型的经济区的核心与基础。
中心城市选择原则
国家中心城市选择原则
一是坚持与国家战略布局相统一。国家中心城市是居国家城镇体系最顶端的城市，肩负着带动周边大区域发展、代表国家参与国际竞争等重任，除了与自身发展基础相匹配，还要符合国防安全、经济发展以及政权统治等战略布局因素。
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二是坚持与全国区域发展相协调。目前，国家层面制定的区域发展战略，已逐渐由20世纪80年代的以深圳特区为代表的非均衡发展战略，转变为20世纪90年代末期的以西部大开发、中部崛起、振兴东北老工业基地、东部地区率先发展为代表的均衡协调发展战略。均衡协调发展战略的实施，必然伴随着全国产业、人才、基础设施等要素自东向西的转移和扩散，国家中心城市通过自身综合实力的大幅提升，集聚周边区域优势资源，辐射带动更大范围区域的发展，形成东、中、西三大区域协调发展的格局。
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三是坚持区域分工合作、产业互补的原则。任何一个国家中心城市都不是孤立的，必须与周边地区密切合作，按照分工合作、产业配套、产业链互补的集群发展模式进行功能划分，形成城市集群效应，而中心城市成为该集群的“领头羊”。
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中心城市建设发展
中心城市案例分析
上海市是世界公认的“最充满经济活力的地区之一”。上海在工业、贸易、科技、商业、金融等方面具有雄厚实力，对全国经济有着举足轻重的影响。上海，无疑是整个长江经济带腾飞的“龙头”。
广州是我国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽。是国家中心城市、综合性门户城市和区域文化教育中心、国际大都市
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。是粤港澳大湾区、泛珠江三角洲经济区的核心城市以及一带一路的枢纽城市。
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***强调天津市城市建设一定要传承历史文脉，他说：天津是历史文化名城，城市建设一定要形成天津的风格特色，彰显精致、大气、洋气、靓丽的城市精神与气质。
中心城市国家中心城市
北京市、上海市、广州市、天津市、重庆市、武汉市、郑州市、成都市、西安市
中心城市各省中心城市
黑龙江省: 哈尔滨市、齐齐哈尔市、牡丹江市、佳木斯市、大庆市
吉林省: 长春市、吉林市
辽宁省: 沈阳市、大连市、鞍山市
河北省: 石家庄市、唐山市
内蒙古: 呼和浩特市、包头市
宁夏: 银川市
甘肃省: 兰州市、天水市
新疆: 乌鲁木齐市
西藏: 拉萨市
青海省: 西宁市
四川省:成都市、绵阳市
云南省:昆明市
贵州省: 贵阳市、遵义市
广西: 南宁市、柳州市、桂林市
广东省: 广州市、深圳市、佛山市、东莞市、珠海市
福建省: 福州市、厦门市、泉州市
海南省: 海口市、三亚市
浙江省: 杭州市、宁波市、温州市
江苏省: 南京市、徐州市、苏州市、无锡市
江西省: 南昌市、赣州市
湖南省: 长沙市、岳阳市
湖北省: 武汉市、宜昌市、襄阳市
安徽省: 合肥市、芜湖市
河南省: 郑州市、洛阳市
山西省: 太原市、大同市
陕西省: 西安市、宝鸡市
