出清意味着供求均衡。如果市场没有出清，那么一定存在着短缺或者过剩。经济学术语：当价格确实能使需求等于供给，以至于任何人可以在那个价格上买到他所要买的东西，或者卖掉他所要卖的东西。这时的市场就是出清的。
短缺意味着在现行价格下，人们想要买某些东西却买不到，这是与为了一张火车票而排长队这样的经历相联系的；过剩则恰恰相反，当今商品房的广告满天飞，但鲜有人问津，这就是对过剩的最好诠释。